瓦洛厄山脉

地形

此范围由山脉东部的瓦洛厄河及其支流，位于山脉西部的弥念河（Minam River）所形成。而尹那哈河（Imnaha River）则从山脉的东部流入会合。

此区域的最高点为萨卡贾维亚峰（Sacajawea Peak），在海拔9,838英尺（2,999米）的位置。萨卡贾维亚峰是俄勒冈的第六高山峰，也是在本州中，除了喀斯喀特山脉以外的第一高峰。

地质

许多地质学家相信在俄勒冈州东北部的瓦洛厄山脉是岛屿地带（Insular Belt）分离的碎块。瓦洛厄的中心部分由瓦洛厄岩基环绕着哥伦比亚河玄武岩群所组成。此外，在岩基和玄武岩层之间，也有许多较老的岩层。

瓦洛厄岩基是在侏罗纪晚期和白垩纪早期（大约在一亿六千万年前和一亿两千万年前）之间，由往上涌出的岩浆所造出的花岗岩所组成。此岩石的配置，在热带海时期引起地层表面的上升。这可由在山脉中所出现的板岩、石英岩及大理石得到证明；这些岩石是在三叠纪时期，由海洋沉积物所生成的岩石变形后所产生。在岩基的中心部分为花岗闪长岩，而其外围的边界地区则为石英闪长岩。花岗岩岩基由深沟所切断；但这种情形很少见。

在更新世晚期，由于冰河的挤压而塑造了一些山谷出来，而且也留下了一些冰碛石。这一系列的冰碛石是由长时间的冰河推进和后退所形成。冰川沉积物也是这些山谷的共同特征。冰河的溶解产生了相当大量的水，而这些水将沉淀物质冲刷到山谷的底部，形成了一层一层的沉积物，新的覆盖在旧的沉积物之上面。

气候

在山脉中，大部分的降水都是以雪的型态落下，降雪的尖峰时期为每年三月附近。山脉中大部分的降水都是属于地形降水。在山顶附近每年的降水量可以超过2,500毫米，而在山谷中，则可以低到每年只有250毫米。

生态

相较于其周围区域，瓦洛厄区山脉中的高降水量形成了中湿度性的栖息地。在此区域生长的植物为附近洛矶山脉和喀斯喀特山脉的组合。在低海拔地区，道格拉斯杉（Douglas fir）为斜坡上最常见的树种。而英国针枞（Engelmann spruce）和美国黑松（lodgepole pine）则生长在山谷的底部。在海拔低于1,600米的地区大冷杉（grand fir）则是常见的植物。在附近有泉水的草地中，则常会有柳树和鲜苔。在海拔高度高于2,100米的地区，则完全是亚高山冷杉（subalpine fir），而美国白皮松（whitebark pine）则常出现在山脊和向南的斜坡上。

历史

此区域为瓦洛厄之下内兹佩尔赛人（Lower Nez Perce）的故乡。这些内兹佩尔赛人居住于峡谷中，用有计划地燃烧树林的方式建立牧草地，以繁殖他们在大约公元1730年时所获得的马匹。在公元1834年，邦纳维尔上校（Captain Bonneville）在他前往瓦拉瓦拉要塞（Fort Walla Walla），而横越这些山脉时，遇见了下内兹佩尔赛人。在公元1840年代，许多人开始向西部移动，为此地带来了一些移民，而内兹佩尔赛人也开始和这些移民有了贸易往来。在公元1861年时，有一个开垦地在山脉中被建立起来。在公元1863年，一项新的协定被签署，将在根据公元1855年协定所取得的土地全部转授与美国政府。在同一年，这些在山中的移民迁移到今日的拉格兰德（La Grande），这些区域包括瓦洛厄山谷，此为约瑟夫酋长的故乡。在公元1867年，政府第一次开放移民到瓦洛厄山谷。之后土地勘测员开始进驻丈量，一直到公元1869年为止。在公元1873年，瓦洛厄山谷被分割成两半，一半分配给内兹佩尔赛人，另一半分配给移民。两年以后，在公元1875年，美国政府禁止内兹佩尔赛人离开山谷。进入山谷的第一条路在同一年被建造完成。在公元1877年，美国政府试图强迫内兹佩尔赛人移居；但是因此激怒了原住民。原住民选择了突袭移民者，而引起了内兹佩尔赛战争（Nez Perce War）。

伐木业者在公元1880年末期进入此山区，他们利用小溪和河流运送木材。在公元1884年，瓦洛厄湖上的一个水坝被建造完成以灌溉该山谷。而第一条进入此山谷的铁路则于公元1908年完成。在公元1919年，联合太平洋铁道公司（Union Pacific Railroad）建造了通往山谷上方的铁路，以便更安全地运送木材。在公元1916年，瓦洛厄湖下方的水坝被水泥材质水坝取代，而于公元1929年，一个全新的水坝则被建造完成。