爱尔兰岛

爱尔

整个爱尔兰岛的人口为620万人。其中居住在爱尔兰共和国的人口有445万人（包括居住在都柏林都会区166万的人口），177万人居住在北爱尔兰地区（包括居住在贝尔法斯特都会区约57万的人口）。

政治上，爱尔兰岛上分为爱尔兰共和国，涵盖岛上的六分之五，北爱尔兰只涵盖了其余在岛的东北部的一部分。

相对低矮的山与周围有几个河流通往岛屿内。岛上有茂密的植被，温和但多变的海洋气候。直至17世纪还有茂密的森林地覆盖岛上。今天，它是欧洲伐木量最高的地区之一。现存二十六种爱尔兰原生动植物。

13世纪时中世纪的诺曼人入侵英格兰给了盖尔族复苏的机会。1603年后超过60年在16世纪的间歇战导致英国的主导地位。在1690年间，英国对爱尔兰实行新教统治制度，新教徒与天主教徒的斗争延长至18世纪。1801年，爱尔兰成为英国的一部分。20世纪初的独立战争导致岛上的分裂，并建立了爱尔兰自由邦。北爱尔兰仍是英国的一部分，90年代斗争突然蔓延，进而发生北爱尔兰问题。北爱冲突后签订和平协议。1973年，爱尔兰共和国与北爱尔兰共同加入欧洲经济共同体。

爱尔兰文化中遗留有传统的凯尔特文化，例如盖尔式运动、爱尔兰音乐和爱尔兰语；同时也承袭了许多西方主流文化，并与邻近的英国有着共同分享的文化以及共通的运动，比如足球、橄榄球、赛马、高尔夫球和英语等等。

汉语“爱尔兰”一词可能始见于清代同治五年（1866年）率使团访欧的官员斌椿所着《乘槎笔记》，早期还有“伊耳兰”“阿尔兰”等译名。