拱门国家公园

公园面积为310.31平方公里（76,679英亩；119.811平方英里）的高地沙漠，位在科罗拉多高原上。园内最高处象峰，海拔5,653英尺（1,723米）；最低处游客中心，海拔4,085英尺（1,245米）。公园年均降雨量少于10英寸（250 mm）。

阿切斯国家公园由美国国家公园管理局负责管理，最初于1929年4月12日成为国家纪念区，1971年11月12日成为国家公园。2018年游客数量达160万人。有些人到此来研究地质学。

成立目的

公园创立文件中所叙述:

阿切斯国家公园的目的是为了保护特别的地质景观，包括拱门、天然桥、窗、尖塔、平衡石，以及其他地质、历史和科学特色，并在雄伟的自然环境中，提供体验上述资源及附属价值的机会。

地质

阿切斯国家公园位于地底蒸发岩或盐层上方，因此造成了拱门、尖塔、平衡石、砂岩鳍和孤立岩的形成。盐岩层在某些地方达数千英尺深，约在3亿年前沉积。当时海水流入科罗拉多高原中的悖论盆地，并在最终被蒸发。海水消失的几百万年后，盐层被东北方安肯帕格里高原风化形成的碎石所覆盖。在侏罗纪时代早期（约2亿年前），沙漠地形形成，范围广大的纳瓦霍砂岩层在此时沉积。其后，水流和风化的沉积物形成了恩特拉达沙岩层（约1亿4千万年前），并沉积于纳瓦霍砂岩层上。往后沉积了超过5,000英尺（1,500米）厚的年轻地质层，但多被完全侵蚀，残余物则存在于白垩纪曼柯斯页岩暴露的区域。此地区的拱门大多形成于恩特拉达砂岩层内。

沉积层的重量使下方的盐岩层液化并推挤成为盐丘。此区的蒸发岩形成罕见的“盐背斜层”或线形隆起区域。其后，断层的出现使整个岩层沉降到盐丘之间的区域，有些地方形成明显边缘，如长达2,500英尺（760米）长的位移──摩押断层（可从游客中心看到）。

随着侵蚀作用的发生，表层的年轻岩层也渐渐被移除。除了独立的残余物，大多今日可见的地貌为橘红色的恩特拉达沙岩层（如多数拱门）和米色的纳瓦霍砂岩层。它们形成了如同千层蛋糕一般的公园景色。之后，水从地表的裂缝和褶皱渗入岩层中，当结冰时便使岩层受压力而碎裂，而风则清除了松动的碎石，一系列鳍因此产生。在水和风持续侵蚀之下，石块坍塌并破坏了部分的鳍。而剩余的鳍尽管部分遭破坏，但在刚好的硬度和平衡之下，产生了有名的拱门。

虽然公园的地形看似坚固持久，但其实非常脆弱。每年1百多万的游客对高地沙漠生态系造成严重威胁。问题在于土壤表层，有蓝菌、藻类、真菌和地衣生长于上。由于公园属于半干旱气候，降雨量不稳，且土壤固着度低，游客因此对环境造成难以回复的伤害。许多检测方法已用于比对公园内受干扰与未受干扰土壤间的差异。

气候

根据柯本气候分类法，阿切斯国家公园属于凉带半干旱气候。

历史

人类从最近一次冰川时期（1万年前）就已在此居住。直到7百年前，费利蒙人和阿纳萨齐人也定居于此。1775年，西班牙传教士在此首遇犹特人和派犹特人的部落，但直到1855年摩尔门先驱者才尝试建立聚落，但不久后便离开。到了1870年代晚期，牧场主、农夫和探矿者开始定居于附近的河谷聚落摩押，而此处的奇岩怪石美景也渐渐传开，成为可能的观光景点。

1923年，匈牙利裔探矿者林霍夫（Alexander Ringhoffer）邀请了丹佛和格兰德河西部铁路公司经理瓦德利（Frank A. Wadleigh）前来探访此地区，并有铁道摄影师比姆（George L. Beam）的陪同。林霍夫之前已和家人探索过附近景点，并且命名为“恶魔花园”（现今的克朗代克悬崖（Klondike Bluffs）），他写信给铁路公司，希望能使他们产生兴趣。此处的景观让瓦德利十分印象深刻，并在之后建议公园管理局的主任马瑟（Stephen T. Mather），将这里建为国家纪念区。

隔年，密歇根大学研究生劳伦斯·古尔德在附近的拉沙尔山研究地理时，在当地物理学家威廉博士（Dr. J. W. "Doc" Williams）的带领下造访此地，古尔德也因此支持建立国家纪念区。

之后政府对此区域展开一连串的调查，以确定精确的地点。过程中，“恶魔花园”的名称被移到了盐谷的对侧，包含了公园内最长的景观拱门。林霍夫最初发现的地点遭到排除，但邻近的“窗户区”（The Windows Section）却包含在内。1926年，公园管理局建议设立国家纪念区，却被内政部长休伯特·沃克反对。终于在1929年4月，胡佛总统签署公告，正式成立拱门国家纪念区，范围包含两个独立的小区域。成立的目的是依据1906年《古迹法案》，为保护拱门、尖塔、平衡石和其他砂岩构造的科学与教育价值。“拱门”的名称由平克利（Frank Pinkely）在1925年造访窗户区时所取，他是公园管理处西南部国家纪念区的负责人。

1938年末，罗斯福总统签署公告，扩大了保护范围，并允许建造旅游设施以促进观光。1960年，为了方便一条新路线的建设，艾森豪总统做了些微调整。

1969年初，詹森总统在离任前签署公告，使拱门范围大幅增加。2年后，尼克森总统签署国会通过的法案，拱门总区域大小缩减，但被升格为国家公园。

1980年，有人尝试使用厨房清洁剂损坏古老岩刻，迫使公园请来物理学家阿斯米修复。阿斯米使用强烈光束（激光）以清除大部分的清洁剂。

休闲活动

公园禁止攀爬平衡石或任何开口大于3英尺（0.9米）的拱门，但有条件开放攀爬其他地形。此外，公园也禁止走绳运动和低空跳伞。

虽然公园长期禁止攀爬拱门，但自从2006年5月迪安·波特在精致拱门上进行自由攀登后，公园的规定被认为没有约束力。同一个月内，公园就修订了规则，开始强制执行禁令。

合法的休闲活动包括汽车旅游、健行、骑单车、在魔鬼花园露营地露营、背包旅行、峡谷运动和攀岩（后3项活动需要申请许可）。另外也提供商业导览和护林员（ranger）课程。

另外，观星也是公园的热门活动，但逐渐受到摩押等邻近城镇的光害影响。

通常被认为清晨或黄昏是最好的观赏时间，因为太阳光的照射会使拱门呈深橙色。

宣传

为了纪念国家公园和历史遗迹，精致拱门被选为2014年美国铸币局美丽国家公园25美分纪念币上的图样。精致拱门是2014年五个国家公园25美分币中铸造量最高的，数量达4亿6500万枚。

曾在1956和1957年担任拱门国家纪念区护林员的美国作家爱德华·艾比，将那段时间的日记写成《Desert Solitaire》。这本书的成功吸引了不少人造访拱门，如徒步健行、山地单车和越野驾驶的爱好者。长达812英里（1,307公里），起自阿切斯国家公园的海杜克小道，就是以艾比书的角色海杜克命名。

犹他州车牌亦是以精致拱门为背景

动植物

阿切斯国家公园中有许多野生动物。例如：北美锄足蟾、羚松鼠、丛鸦、游隼，许多品种的麻雀、赤狐、沙漠大角羊、更格卢鼠、骡鹿、北美山狮、响尾蛇、丝兰蛾和环颈蜥等等。

公园内也有不少植物。例如：仙人掌、长毛落芒草、丛生禾草、绢雀麦、地衣、苔类、地钱、犹他杜松、麻黄、贝母兰、悬崖蔷薇、四叶滨藜、矮松、月见草、匍匐美女樱、丝兰和圣曼陀罗等等。

生物土壤节皮是由蓝菌、地衣、苔类、绿藻和微真菌构成，遍布于犹他州东南部，其纤维状组织使土壤较为紧实，能抵抗侵蚀作用。在降雨量少的地区，生物土壤节皮也能吸收和储存水分，让大型植物能够生长于上。

特色景点

其中最有特色的著名景点：

平衡石（Balanced Rock）－体积相当于三辆校车的巨石立在岩顶

法院塔（Courthouse Towers）－一系列的高耸石柱

黑天使（Dark Angel）－一座高达150英尺（46米）的独立砂岩柱，位于魔鬼花园步道终点

精致拱门（Delicate Arch）－经历长时间风雨侵蚀却没有倒塌，成为阿切斯国家公园和犹他州主要地标

魔鬼花园（Devil's Garden）－因散布拱门和石柱而出名

双零拱门（Double Arch）－两个相同大小的拱门，其中一端相连

火炉（Fiery Furnace）－有类似迷宫的狭窄通道和高耸石柱（参考圣经典故，但以理书第三章）

景观拱门（Landscape Arch）－位在魔鬼花园内，非常细长的拱门，长度达290英尺（88米），是公园里最长的拱门

石化沙丘（Petrified Dunes）－从古老湖泊吹来的沙丘残余物，已被石化

墙壁拱门（Wall Arch）－位于魔鬼花园步道上，已于2008年8月倒塌

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参考资料